“还？你拿什么还？”
我不知道该怎么接话，只好沉默应对。
温德尔的情绪如过山车，说变就变，“我看你跟卡森走得挺近，他比我靠谱是吧？”
我心里一暖，“不是……”
“那是什么？”他问。
“我不想麻烦你。”我如实答。
温德尔像是听到什么笑话，“你麻烦我还少了。”
我莫名有点生气，又不得不压低声音：“我跟他是朋友——”
“噢，”他像很无所谓一样，“那跟我是什么？”
“连朋友都不算？”他追问。
埃里克忽然清了清嗓子，我不由地握紧听筒，“你还有什么事吗，没事我挂电话了。”
“还有事——”他语气忽然沉闷，“你跟菲奥娜是不是快结婚了？”
我真受不了他，管那么多！还占用教学电话，“我挂了！”
‘啪’一声听筒挂回原处，我耳廓发烫，下一秒，电话又没完没了地响起来，我秒接，没好气地问：“还有什么事？”
电话那端迟疑了一瞬，半晌才开口：“您好，请问贵校老师能联系到乔笛·哈特吗？”
“我就是。”
“是这样的，”对方接着说：“我们是 ‘霍兰德合伙人’律所，我们从《曼彻斯特卫报》编辑处看到您的作品集，并对您处理‘银星动力’案和家庭事务中展现的逻辑与韧性印象深刻。
我们有一个为期六个月的实习职位，主要协助处理新兴国际贸易纠纷，需大量研读判例和起草初步文书。薪金每周2英镑。如感兴趣，请于本周四下年三点来访。”
“好的！”我顿时喜出望外。
感谢上帝！在这个世袭特权编织的行业里，我终于凭自己找了份像样的实习工作！
埃里克像是也听到了，朝我笑了笑。
这时候电话重新响起来，我心情大好，因此声音格外客气：“您好，这里是伦敦政治经济学院法律系办公室a503，请问有什么需要帮助的？”
温德尔声线如恶龙咆哮：“刚刚是谁在占线？！”
【作者有话说】
来了！
自深深处
“……”我忙不迭握紧话筒，压低声音致歉，又说：“我再打给你。”
“你什么时候再打给我？”温德尔语气骤然缓和，声音透着一丝绝望，“我不过是外出买了本书，你都不肯见一面，留下东西就走了……”
我呼吸涩滞，封尘心事又开始松动，解释道：“刚刚是报社给我打电话，通知我可以去实习了，对不起，温德尔，我最近心情不太好。”想起连日发生的事，我烦躁地闭了闭眼。
“回来，回到我身边。”温德尔呼吸清浅，“不要那么辛苦。”
他总是这样蛊惑我，涉险时又不由分说把我推开，像风一样让人琢磨不透，十五岁的乔笛可以任他胡来，22岁的乔笛需要养家，不能那么任性。
通话气氛莫名沉默。
直到办公室闯入陌生嗓音：“乔笛也在？埃里克教授，您真偏心！”是埃文教授，戴一副圆眼镜，去年他还是埃里克助研员，今年开始授课。
温德尔似乎察觉到我不方便，悻悻道：“再会。”
“再会。”
大四后我变得异常忙碌——经常通宵写稿，分析复杂法律纠纷案例，靠微薄薪水艰难度日。
凛冬时，我手上冻疮复发，痛得不能写字，菲奥娜帮我洗过衣服，尽管我婉拒过多次，她却坚持道：“你跟我还分这么多吗？”
可我能从她忙碌的背影中看出期许，偶尔她回眸，眼里盛满柔情，她随姨母居住伦敦，身上却无大富家小姐骄纵，富有同情心，是我这辈子能够遇到的、最好的姑娘了。
周日我难得休息，和卡森坐在酒吧闲聊，他喝伏加特，我抽劣质香烟，呛得快要流泪。
卡森打趣过我：“要不你直接跟菲奥娜结婚吧，你跟她青梅竹马。”
“我跟温德尔还是竹马呢，要不我也去找温德尔结婚？”我顺着他的话笑侃。
卡森闻言愣了愣，掰着我的肩膀问：“喂，你刚刚说什么？”
这么多年以来，我第一次主动提起温德尔，大概也让卡森觉得诧异。
我借着酒劲胡言乱语，“难道不是吗？难道谁是发小，就该跟谁结婚……”
“你知道我不是这个意思——”卡森脸庞清冷，表情看上去很认真。
他头发蓄了些，梳了个绅士背头，露出光洁额头，一身西服裁剪精良，口袋处的怀表不知何时改为方形手帕，人未言，一双眼深邃流转，低笑时眼角炸开花，人么……倒是风流倜傥。
我靠着私下撰写大量案件辩护和几只争气的股票，终于还清了卡森的那三百英镑，勉强和卡森坐在一起打发时间。
但你敢信他这样的新派贵族，实际已捉襟见肘多日，我上个月还借了他五十英镑，卡森毕竟是我雪中送
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