卫挚参他在栖霞庄私藏国之重器，要严重得多。”
“哦？有这等事？”幕僚往前探了探身子，“侯爷这消息，可有用得多。”
继而这幕僚话锋又一转：“只是侯爷，此时尚不能动。侯爷手里有他的把柄，是好事，但好刀，要用在刀刃上。在下还是那句话，萧翀走之前，侯爷要的是稳，不查、不动、不惹官司，等他走了，等他被治水压住，被太子和陈王缠住，动弹不得，那时候侯爷手里的东西，才有用。”
幕僚伸出三根手指：“侯爷在这段时间，只做三件事：第一，帮萧翀走。第二，铺自己的路。第三，攥紧了手中的刀，等时机成熟，再逐一收割。”
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山棠随着九皋商会的人，在海上飘了多日，她晕船，心肝肺都要吐出来。直到上了去往黑水城的马车，才觉飘了多日的魂，终于回到了身体。
她靠在车里闭眼回味这几日，她竟走了这么远，一个人，无人知晓，无人认识。
南娘子当初也是吗？
她眼前闪过夜里澄心院东厢的灯火，那个杀神，竟是这样的安排。
马车停在一家客栈，她被安排进去歇息，等候人来接。午后果然来了看起来十分富贵的姑娘，山棠跟着她，头一回坐了顶小轿。
轿子在一处青瓦白墙的宅子门前停下，山棠抱着包袱下来，便见门口站了另一位姑娘，带她来的那位姑娘朝对方笑道：“云岫，人我送到了，爷让你们将两位娘子照看好，不能出一点差错。”
“放心吧。”云岫笑着来拉山棠，不动声色将她从头到脚打量一遍，见她浑身拘禁，紧紧抱着怀中包袱，看向自己的目光中，透着些警惕，与院中那位“表小姐”的沉静和从容截然不同。
云岫按上山棠微凉的手，笑道：“别紧张，日后你便住这里了，随我来，你要见的人在里面。”
山棠未作声，只由着她牵着手穿门过院，站到了二门的花墙下。
山棠见那院中的树荫下，一个熟悉的身影正垂着头摆弄什么。山棠的视线被那张无数次出现在梦里的脸黏住，一瞬不瞬不敢眨眼。
“去呀。”云岫轻轻推了推山棠。
山棠这才回神，眨了下眼，视线竟有些花。她朝着那树荫下那道身影走去，走得很慢，像怕惊到什么。
南初终于察觉了动静，抬头，手上的动作也随之一僵。
她看到了谁？好似幻象。她的手松了，那只小翻车从她手上掉落，震下来一根骨叶。
南初缓缓起身，朝着山棠走过去。看清了，还是那张脸，只是瘦了好多。那身蓝布粗衫穿着她身上松垮得很，抱着的那只包袱，还是她从大奉先寺被放归时带走的那只。
“山棠……”南初张了张嘴，竟没发出声音。她喉咙动了动，又喊一声：“山棠。”
话音未落，山棠已朝她扑过来，抓着她的胳膊便是一跪。山棠的力道太猛，南初没有拉住她，被拽得一条腿也跪了下去。她使劲拉山棠起来，开口又哑又涩：“起来，不要这样。”
山棠哭出声来：“真的还能再见到你，我以为再也见不到你了……”
南初红着眼，这也是她的心里话。她对山棠有愧，从不敢想还能再见到山棠，更未想到会在这里重逢，憋了好多话想说，一时竟有不知从哪里开口。
俩人进了屋，情绪才稍稍平缓。南初看着一路风尘仆仆的人，嘴唇颤了颤道：“委屈你了。”
“不委屈。”山棠脱口而出。她这几天一路上不怎么开口，此时终于不用再小心翼翼，潮着眼睛道：“督帅说你还活着的时候，我高兴死了，可我没想到，他竟将你藏得这么远。你一个人在这种地方，一定很难，我若是早知道，我该早点来的。”
山棠的话像开了闸，一句接一句往外涌，像是怕慢了便说不完。
南初看着她瘦削的脸，松垮的衣衫，热切的眼，喉咙里堵着的东西越来越重。她想说“拖累你了”，想说“你不该来”，想说“把你牵扯进来，是我欠你的”，可所有的话都堵在那里，最后只轻轻握住了山棠的手。
山棠的手很凉，指节粗硬，是刨过地的手。南初握着那只手，低头默了很久，才涩声道：“你不怪我吗？我……差点害了你。”
山棠愣了一下，然后摇头：“那是我想去的。我哥在里面，若不是那封信，我也见不到他。”她顿了顿，声音低下去，“虽然最后，他还是死……”
南初怔住。
山棠吸了吸鼻子：“可我知道，娘子你是想救人。”
南初觉得喉咙被堵住，说不出话来，亦不知该说什么才对，最后只能抱住她。
山棠想着死去的哥哥，又想起那个杀神，心头似压了块石头。她靠在南初怀里，良久，又想起澄心院东厢的灯火。
山棠浅浅吸口气，从南初怀里直起身，忽然道：“娘子，你知道吗？我住在他院子里的西厢。”
南初一愣。
“等船，走不了，住了好几天。每天晚上，都能看到他去东
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