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午后的流云阁里，常赢等人正同萧翀议事，南初破例未被要求回避。
她此时方知，日前萧翀匆匆离去，竟是因为栖霞庄附近失火，难怪常赢见了她，待要汇报却欲言又止。好在火势不猛，庄内并无伤亡。但萧翀的反应，明显此事并不寻常。
她一边研墨，一边听着萧翀一件件部署，让陆羽尽快将匠户家眷转走，尽快封藏那些匠造文书，撤走多余守卫，尽量将庄子腾为一座寻常民宅，甚至可以在处理完上述一切后，做收容流民、难民之用。
之后又让常赢密切留意魏荣和天使动向，让屠骁加强城中异动监控，有任何风吹草动，及时来报。
待几人领命而出，萧翀才看向南初，她正怔怔望着他，衣袖边缘擦着了墨迹，却浑然不觉。
他伸手扯开她的衣袖，顺势将她往身前带了带，噙着笑道：“怎么了？”
“你要将那些匠户的家眷，转移到辎重营？”南初眼中藏不住的忧虑：“我记得你说，是要将他们迁入城中统一安置的。”
“嗯，我说过。”萧翀并不否认，“我答应过你，要护他们周全，眼下，没有比我的辎重营更安全的地方。”
“所以，是有人要动手了吗？”南初直白道，“你担心他们会为人所利用，成为攻击你的对象？”
萧翀眸色变得幽沉，沉沉道：“我被指控倒是其次，我是担心，他们一旦出事，便会生不如死。我了解那些刑讯逼供、屈打成招的手段，八尺的汉子尚难扛住，他们受不住的。”
南初深深吸了口气，未再言语。
她能理解他的权衡与冷酷，可心头仍漫过一股涩意，在她竭力追求的“生机”背后，似乎永远需要他以更锋利的刀刃和算计来保驾护航，这认知是冰冷的，让她隐隐有种无力感。
萧翀话锋一转道：“栖霞庄的事你且放心，天工司眼下还缺个主事之人，至少明面上，陈怀鉴是去职了，需要有人接替。”
对于陈怀鉴的处置，南初心疼得很。陈怀鉴是天工司的老人，亦是门面，他一力扛下所有，那般宁折不屈的人，为保大局，甘愿在罚俸挨打之后，又舍了尊严去跪流云阁，内心该是何等煎熬？
可她也知，萧翀此举，已是平息此事最妥当的安排了。
陈怀鉴在领罚前，两人曾见过面，对此事之后司内人事做过勾兑，是以南初回道：“眼下司内可堪管事的匠工不多，我与陈监作聊过，他可从旁辅助沈青主事。沈录事为人机灵能干，也识时务，胜在年轻可塑，不知你以为如何？”
萧翀似不在意，只道：“你们定便好，我只看结果。”
南初嗯了一声，书房内陷入了短暂的寂静。
连日的风波与忧惧，让南初眉宇间不自觉染上倦色。她默了一会儿，才想着去收拾案上笔墨，胳膊却被一只大手扯住。
南初抬眸，见他目光沉沉地落在她脸上。
“累了？”他忽然开口，声音比方才更显得低醇。
南初摇头：“还好。”
萧翀朝她又近一步，高大的身影罩下来，熟悉的气息撩动着她的心神。
他伸手，用指腹很轻地按了按她微蹙的眉心。
“这里，都快拧成结了。”他语气里带着一丝浅笑和无奈，“孙守成的话，还在心里堵着？”
他的触碰和询问都太直接，南初鼻尖蓦地一酸，却强忍着偏开头，小声道：“没有。”
“撒谎。”他手掌下滑，捧住她的脸，迫使她转回来看向自己，开口笃定而认真，“是我硬要绑着你，但只要你在我身边，只要我还有口气，不论何样，我都不会舍你不管。”
不是什么温柔情话，却让南初心头软颤，强撑的冷静和疏离瓦解，她沉默着轻轻抓住了萧翀腰侧的衣袍，被他顺势揽入了怀里。
萧翀下巴抵着她的发心，很沉地吸了口气，又缓缓吐出，沉闷地声音响在她头顶：“等这些事过去，我带你去看看栾城外的春景，那些田地，也该是一片绿油油了。或者你想去看看日益红火的街市，都行。”
南初在他怀里，轻轻点了点头。这一刻，什么国仇家恨、算计博弈似乎都远了，他是唯一能给她片刻安稳，让她心颤的人。她晓得自己不该贪恋这温暖，可当他的心跳透过衣衫传来，她仍可耻地希望这一刻能再长一点。
院中突然传来屠骁的声音，他去而复返，面色铁青地冲进来：“主上，他娘的出事了！”
南初一时受惊又尴尬地挣出来退了几步，便听屠骁道：“城西营的降兵和咱们的老兵为争饷银干起来了，见了血，压不住！那群杀才嚷嚷着非要见您给个公道！”
萧翀脸色瞬间凝重：“何时的事？”
“刚刚递来的消息！”
萧翀略一迟疑，看了眼南初，才转而对屠骁道：“去瞧瞧。”
将出门又停下来嘱咐南初：“你安心待着，若被谁召见，不去，有事我会担着。”
他脚步顿了顿，在门口回身，深深看了她一眼，之
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