来的树枝指着连岫声的脸，“反贼，你且等我回来再取你性命！”
说完，他拉下帘儿，回头，撞上双眼冒着精光的管廉，管廉正待开口，外头就传来连滔连潇两兄弟的哭嚎声，他们一人背一只包袱，钻进马车里来，双双跪于管廉跟前，“先生，将我两个亦带上罢。”
“路途奔波危险，您不良于行，母亲体弱，疯癫三哥也须人照料，便把我两个捎上，还能作小厮使唤。”连潇抹着眼泪说：“学社里若没了先生，我跟八哥如何再能继续读下去，况且，我两个若是留在家中，便又要累得六娘为我们操心。”
管廉还没说出话来，马车轱辘就动了，两个小哥儿欢天喜地地找了位置坐下来，便是连酲一左一右各一个，两个都抱着他臂膀，防止他发癫乱跑。
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他们此行走水路，便是要先去东便门坐小剥船，待到通州府码头了，再换大船一路南行才能顺利到鲁府，自马车换船具时，家中马车上下来家里人，站在桥头眺望相送，连酲被连岫声紧盯着，表情莫名地跟着张爱莲上了船，到甲板上后，有马蹄声远远传来。
原是李琬张贤和卢贞策马来了，三人在桥上手舞足蹈，大喊大叫，已是无法听清他们在说甚么话，但不舍之情俱在肢体语言之中。
连酲只看了四下，突然跳起来对着桥上挥了挥手，而后一猫腰钻入船舱，挥臂道：“此番可是去宫里啊？”
虎丘抹着眼泪，一边收拾物事一边说：“哥儿你醒醒罢！”
连酲过去拍了拍他屁股，“嘿，好壮实的身板！”
“哥儿！你好歹体面些！”虎丘喊道。
连酲便找到两只箱子，盘腿坐在上头，目光空洞着忙活来忙活去的虎丘，虎丘也不理睬他，咕咕叨叨说些从前事，试图唤回哥儿的记忆。
水路走了三四个时辰后，秋芳进来了，她温柔笑着，先和虎丘李三儿各个见过了，才说道：“夫人晕船得很，使我来找哥儿说两句话。”
虎丘说：“说甚么话？哥儿如今是一句人话都不会讲了！”
“当真？”秋芳笑看着连酲。
连酲怔了怔，不再伪饰，一个滑步过去，到秋芳裙下跪着，“师父火眼金睛。”
秋芳搀他起来，“你是主子，我是下人，就算我授你功夫，也不消你拜我。”
连酲起身来了，转身与了虎丘肩头一拳，“莫哭了，哭得我心都碎了，差点装不下去了。”
虎丘愣大半天，终是回过神来，便哭更凶，抱着连酲嘶吼起来，连酲忙捂住他嘴，“此行凶险异常，你便还是当我疯了，切莫使李皙的人知晓我乃是装的。”
虎丘问为何？
秋芳苦笑着说：“傻子，你当真以为这满船的亲军锦衣卫是为着护送我们来的？”
虎丘眨巴着泪眼，又问为何。
连酲推开他，低声道：“我要没疯，今上便以为连家与我蛇鼠一窝，没有连家，总也有人冲着我这张脸要来助我举事，我若疯了，他便不消再担心旁人成我羽翼，只需除了我便是。”
“除了哥儿？”虎丘一听，登时瘫坐下来，“为、为何啊，究竟为何？”
连酲没有说话，只步入窗边，自底下箱子里取出张爱莲曾与他的那把剑出来，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡耶？”
虎丘不识货，也觉哥儿手中这把剑漂亮威武得厉害，他过去问：“哥儿，那我们当如何才能活命，这满船都是他们的人……”
“自古以来，民众举事，哪个不是因没了活路？”连酲摩挲着剑柄，“虎丘，我要反。”
换做从前，连酲会说，他要为李皙在内廷的穷奢极欲而反，或是要为李皙大兴土木、苛捐杂税而反，或是为一切和他不相干却又使他看不过去的人事而反，可眼下，他心胸却没那般宽广了，世间一切和他无关，他为家人和自己活命而反。
秋芳在一旁道：“此去通州府换船还需一日时间，这段路一向繁荣太平，来往船只颇多，又多闸口，人多眼杂，加上剥船把大家伙都分开了，他们若要动手，想必不会择在换船之前，而是在换了大船之后的路段儿。”
虎丘已是跟不上了，趴在地上，“他们多少人，我们多少人？”
“他们总有五十多人，我仔细瞧过，大半都是习过武功的，我们并上小厮丫鬟，亦才不到二十。”秋芳道。
虎丘：“姐姐并上小厮便罢了，把那些手无寸铁的姐姐们也并上何故？”
连酲坐在箱子上，垂着眼，过了半晌，他才道：“待到了通州，师父你去和他们那边头儿说我要吃药，通州是个换乘点，三教九流的人不会少，想必热闹，我们使些银子，找几个武夫登船来。”
“只是此事凶险，断不能诓骗人来，照实说明。便道贵人博弈，却欲取女眷老人性命邀功，再许重金，想必会有好汉应承，”连酲将额头抵在剑柄上，一旁两人都看不清他神色，只听得他声音徐徐传出，“他们做贼心虚，意欲将此事推与匪乱，早早将锦袍戎装换了，要还是皇城里衣裳，我们便
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