昨夜, 萧姜回到甘露殿后，意识便处于混沌之中。
脑中混乱的记忆被拉扯成几片，又各自生出争夺身体的念头，叫嚣着侵蚀周身的筋络。
他伏在案旁, 紧紧攥着系在腰间的珠串。任由这阵蚀骨的头痛吞没而来, 宛如溺水，挣扎不得。
不知过了多久, 萧姜缓慢回神。
他静坐片刻, 拿起案上的奏表翻看，随即扔在一旁。
不对。
理清这一切后，萧姜在殿中徘徊着。直到狐狸从殿外回来, 跳着钻进他怀里。
他得将所有事告诉郑明珠。
同时防备着他自己。
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看见这狐狸颈上那一串珠玉, 郑明珠只觉得奇怪。
她握住珠串前面那两颗木雕，沉甸甸的。
牲畜大多野性难驯, 这些沉重的珠宝戴在身上只会是束缚。
这狐狸在宫里快比人金贵了，若没有她和萧姜的允准, 也无人敢为它添些什么挂饰。
她也不觉得, 如今萧姜有摆弄这些的兴致。
但……这两块木头，的确像萧姜的手笔。郑明珠思量片刻，将珠串从狐狸身上摘下来，暂收放到殿中。
她以为自昨夜那一回, 近期很难再见到萧姜了。不料午后, 庞春特意前来, 请她去甘露殿。
因为萧姜的病。
这些时日宫内外风浪暗涌, 宫人都摸不透萧姜的脾性，每天都战战兢兢的。
看着紧阂的殿门，两个小黄门来到庞春身侧, 纳闷问道：
“如今椒房殿……”
小黄门欲言又止，“您这时候将皇后唤来，若被牵累该怎么办？”
庞春摇摇头。
且不论陛下是否真有易后的心思。
若萧姜因病出了什么事，不是他们几个奴才能担负的。若皇后在旁侍疾，就完全不同了。
说难听些，天塌下来有椒房殿背着。
这其中的关窍，庞春明白。
被庞春特意请来的郑明珠心里更清楚。
但她需要这个能见到萧姜的机会。
也就只有这一个机会了。
方才她向庞春旁敲侧击，询问思绣她们几人在掖庭里的状况。
老东西虽答得模棱两可，但能猜出人暂时平安，便没再继续探问了。
郑明珠遣退了殿里的宫人，只留下翟太医和两个小药丞。
药味侵染帐边的影纱，四周弥散着清苦的气息。她握着一方素帕，轻轻擦拭着男人的手掌。
萧姜眼下覆着两圈乌黛，像是多日没休息。此刻人虽昏睡着，可紧蹙的眉头昭示着梦里或许比清醒还令人感到疲惫。
他是想到了那些往事，同时介怀在军营的那一次，才开始防备她吗？
还是陷入到往事之中，忘了他们这几年共同经历的一切。
昨夜，郑明珠想了很久。
无论哪种可能，她都不能继续试探萧姜。
试探，只会加深他们二人间的隔阂。
她得让萧姜相信，无论到什么时候，她都不会害他。
日光西斜，天色渐黯。
郑明珠在榻边坐了近一个时辰，她目光一瞬不瞬，紧紧盯着男人的面孔。
见萧姜眼睫轻轻颤动，她俯身靠近，露出温和的笑意。
她拿出软帕，正要探上男人前额，却被攥住手腕。
随着向前倾拽的力道，二人距离骤然拉近。
萧姜眉间尚带着倦意，半眯双眼，此刻正警惕地打量着她。
待纷乱的记忆安稳下来，定格在这几日，他缓缓开口：
“你怎么来了？”
这话里有质问的意思。
郑明珠只当听不出，答道：“这几个月，你时常缠绵病榻，身边总要有人照顾。”
萧姜没说话，只是看着她。
“听宫人说，你已很久没有按时服药了。”
“若不爱惜自己的身子，出了什么意外。要留下我一个独自面对前朝那些人吗？”
“郑家早就倒了，除了你，我还能依靠谁？”
郑明珠垂下眼帘，反手握住男人的腕子，牵带着抚上自己脸颊。
她说的，也算实话。
若没有萧姜，朝臣们最中意的帝王人选，莫过于赵采女幼子。
或者……萧玉殊。
到那时，她的处境和北苑那些老太妃，也没什么区别。
听到这番话，萧姜像是有了兴味。他缓慢坐起来，靠在榻首，将人拦腰搂近了些。
“是吗。”
哄人的时候，什么甜言蜜语都信手拈来。
几年前他就不吃这一套了。
这般想着，手却不自觉地抚上少女耳廓。
郑明珠今日一身素净，深靛色的布料罩了层白纱，她直勾勾地看过来，清明的瞳仁只装着他自
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