椒房殿。
陈王请旨赐婚一事有了了结, 陛下的身子无大碍，皇后不便在甘露殿久留。
“流钥，我们派去蜀中的人，现今在何处？”皇后揉着额头, 询问着身旁人。
“回娘娘, 巴蜀外的官驿俱通行无阻，但到了利州, 便有驿官不肯放行, 总得周旋个一日，所以我们的人马至今没到州府。”流钥回禀道。
这话方了，两人都觉得不对劲。
萧谨华既敢背着李将军向陛下请旨赐婚, 便是在蜀中各官驿都提前作了安排, 是不想消息那么快传到李将军耳中。
蜀中山高水远，不走官驿官道, 消息到蜀中总要一月半的时日。
为掩人耳目，派去的信使并未报出椒房殿的身份, 但名义上也是官使。无缘无故不为官使放行, 乃是大罪。
已是最快了。
可李将军的奏疏，今日快马加鞭送达长安。说明这消息早几日已被李将军知晓。
是有旁人递了消息，且在朝中地位不低，否则不可能越过陈王的势力, 将此事这么快告知李将军。
会是谁呢？
此事不算大, 其中既无利害关系, 也没什么好处。
“娘娘, 许是…陈王在长安的人递消息过去，想卖李将军的好。”流钥猜测着。
皇后点点头。
也只能如此料想。
“再遣人盯着些晋王，若有朝臣私下拜见晋王, 必要向本宫报来。”
“是，娘娘。”
流钥才走，外殿的小黄门快步入内。
“娘娘，三位姑娘前来请安。”
“让她们进来。”
自上次云湄被安插在身边，郑明珠便对来到椒房殿发怵，总觉得是皇后在试探自己。
她跟在郑兰身后，不多说话。姑母问着，便答应一二。这当口，说多错多。
“陛下不允陈王于长安内逗留。想必明日会启程去巴蜀。”
“你们与陈王，多少有几分兄姊的情分在，明天便去长安城外送一送他。”皇后说这话时，目光落在郑兰身上。
郑明珠便不必说了，前日差点挠花萧谨华的脸。她沉默着，不言语。
“珠儿，陈王此去，大抵不会再回长安。这么大个人。也别再闹小孩子脾气，面子上总要过得去。”
郑明珠不情不愿，哼哼着：
“是，姑母。”
- -
郑明珠口中答应，心里盘算的，是如何躲过去。她不愿意见萧谨华，哪怕是最后一面。
若每次相见，想起的都是从前的龃龉，和不堪回首的往事。那么不见也罢。
第二日晨起，郑明珠干脆不梳洗，只披着绵软的里衣，方便佯装生病。
下榻后，她自行去殿中储物的小阁之中，在琳琅满目的金玉珠宝和名家书画堆里，翻找着一个早该丢弃的东西。
那是一只狼王首骨。
因年长日久，狼骨已经微微泛黄。眶骨凸起，兽牙尖利。只观这骨头，便能知这是一头何其凶猛的野畜。
在首端的面骨上，镶嵌了几颗细小而劣质的珍珠和贝母。
当初从乌孙归来时，几经波折，这完好的骨头也颠簸出细碎的裂痕。这几年一直压在箱底，故而今日才瞧见。
郑明珠将狼骨捧在手中，顺着兽齿间的缝隙向内看，久久不能回神。
这东西，原就是萧谨华的。
今日，便还给他。
侧殿的郑兰姐妹二人，不知道郑明珠不想去长安城外相送，在殿外候了一刻钟，亦不敢催促。
最后二人怕误了时辰，进去询问。
“你在这做什么？”郑竹见郑明珠蓬头裸衣，不知拿着什么骷髅发呆。
“……”郑兰能瞧出郑明珠的心思，问道，“大姐姐若身子不适，不去长安城外也好，姑母那里自有我们解释。”
“姐姐可有什么话，要带给陈王殿下的？”
思绪骤然被打算，郑明珠回过神，恰听见最后一句，回应：“没有。”
而后，她走上前去，将手中的狼骨递给郑兰。
“把这个给他。”
“好。”郑兰虽一头雾水，但没有多问。她话音刚落，手中的狼骨便被一旁的郑竹抢了过去，紧紧抱在手中。
郑竹瞥着郑兰，眼中闪过一丝不信任。像是怕这人动什么手脚一般。而后，她自知此举不妥，找补：
“…二姐，我来拿。”
“郑明珠，你都在殿中藏了些什么呀，也不嫌骇人。”
“长安城里哪个姑娘如你这般野蛮。”
“…”
郑明珠听郑竹念念叨叨，见二人走远上了马车，便重新卧回榻上，不再理会。
- -
入秋后，长安日渐寒冷。晨间白露撒在枯黄的草地，踩上去泛着绵密的碎裂吱呀声响。
廊亭之侧，
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