宋氏顿了顿，还是点头道：“行，那娘知道了，先不提了。”
大哥和爹娘说话，平安坐在大哥对面的桌边什么也没干，就笑眯眯看着大哥吃饭傻乐呵，好容易等大哥吃完了饭，平安拉着大哥有数不清的问题。
“大哥，边关冷不冷？”
大郎道：“还行，不是很冷。”
“你在边关累不累？我听说边关很苦。”
“也还行，你放心，大哥不累。”
“那边关到底是什么样子的，风吹草低见牛羊吗？”
平安正好刚读过这诗。她年纪小天马行空，心里如今有一个“周游天下”的梦想，想着等以后她长大一点了，她可以去边关探望大哥。
大郎顿了顿，想说其实他还没看到边关是什么样子。瞧着小孩亮晶晶满是好奇的眼睛，大郎吃饱了放下筷子道：“对了平安，咱家那个酸梅汤好喝吗，我还没尝过呢。”
平安跳下椅子就跑去给大哥拿酸梅汤。大郎怕她小脑袋里这会儿只有自家大哥，便补上一句：“记得拿两杯啊，你焦家哥哥也没喝过。”
“我知道。”平安应了一声，咕咚咕咚跑走了，很快端着两杯酸梅汤回来。两个吃饱了把自己吃撑了的青年小子一口酸梅汤下肚，舒服地齐齐呼了口气。
“好喝。”焦小郎道。
“好喝吧，”大郎笑道，“我跟你说，要论吃，没人能比得过我两个小妹妹。”
放下酸梅汤，大郎摸摸肚子，忍不住又想尝尝他娘做出来的那个“沂州凉粉皮”，还想尝尝烤红薯，他在汴京吃过红薯粉皮了，却还没尝家里的红薯。遗憾的是肚子里实在没地方了。
刚才实在应该给肚子里留点地方的。大郎叫平安：“平安，再去给我拿点凉粉皮来尝尝，少拿啊，我吃不了太多了，就是嘴馋想尝尝。”
“好的。”平安服务周到，转向焦小郎问，“焦家哥哥，你也尝尝吧，你想吃什么配菜，有胡萝卜丝、青萝卜丝、菠菱菜、黑木耳、蒜泥、茱萸、芥末……”掰着手指认真数了一圈，笑嘻嘻道，“咱们家的凉粉皮是娘发明出来的，可好吃了，很多外地来的客人都要慕名跑来尝尝呢。”
焦小郎听着她数的这么多配菜就已经觉得爽口好吃了，跟大郎一样，即便肚子饱了还是忍不住想尝尝，有些不好意思地笑道：“那就有劳平安妹妹，帮我也少拿点来，配菜随意就好。”
明白了，这人什么都吃不挑食，平安转身要走，大郎挑眉问道：“哎，你怎么不问问我吃什么配菜？”
“你吃什么我都知道啊。”平安摊手道，“你又不挑食，你跟焦家哥哥一样什么都吃，除了不吃芥末，我不给你放芥末。”
大郎忍笑挥手叫她去吧，平安蹦蹦跳跳出去了，从后门进了铺子，腊月和七月在柜台里忙，平安就叫腊月给她拌两份凉粉皮。
平安出去后，大郎指指焦小郎说道：“爹，娘，你们知道他是谁吗？”
这话问的有点摸不着头脑，宋氏迟疑了一下，问道：“是不是哪家认识的？”
“娘，你还记得那焦虫儿吗？”
宋氏微愣，回想起久远的记忆，迟疑问道：“他是……”
“他就是焦虫儿那个侄子。”大郎点头道，又指了指门口的方向跟焦小郎说，“我小妹，就是那个差点被你伯父骗走的孩子。不过她年纪小不知道，你莫要在她跟前提。”
大郎解释了一下，当初乡兵营“十六至二十三岁两丁抽一丁”，原本该是焦小郎的两个堂兄里头去一个，两人正好都在年龄范围内，那焦虫儿舍不得自己的儿子吃苦，竟拿焦小郎顶替了进去，焦小郎那时才十四岁。
张有喜恍然大悟道：“我说这孩子怎么看着年纪不大的样子呢。”
这么算来，焦小郎现在也不过十六岁，过了年才十七岁。
一晃三四年过去，记得焦虫儿好像在城北开了个小杂货铺，张有喜和宋氏他们平日也不太涉足城北，更不会留意这么个腌臜货色，谁知重提旧事，眼前这少年竟然就是焦虫儿那个自幼失怙的侄子。
“这两年他正好跟我一起当兵，在一个队里。”大郎说到，“如今军中放我们探家，大过年的他也没地方去，我就把他领回来了。”
焦小郎自是不肯回他那个伯父家，多看一眼都不愿意，但是他沂州却还有两个姐姐，好歹也想回来见上一面。
张有喜和宋氏不禁唏嘘，宋氏心中乱酸，这会儿再看焦小郎活生生就是一个小苦瓜，可怜见的。
“那正好，咱家地方大，就在咱家住下了。”张有喜怕焦小郎不好意思，便故意笑道，“焦贤侄啊，咱可先说好了，我眼下做点儿小生意，整日搬货扛粗活的，正好缺人手干活呢，你跟大郎回来了可得帮我搬货去。”
焦小郎局促地笑了下，一时竟不好拒绝了，大郎叫他：“你可安心吧，听我的。”
又等了会儿，平安慢悠悠端着个托盘回来了，托盘上两碟青红嫩绿、颜色诱人的凉粉皮，两个刚烤好的小红薯，两支红彤彤的糖
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