暮春时节，酒行的生意早已不复当年的冷清，甚至成了京城商圈里一块金字招牌。
今日的雅间内，空气中飘着淡淡的陈酿酒香。苏绵绵坐在太师椅上，身上穿着一身暗绣云纹的锦缎长裙，发髻高绾，插着一支极简的玉簪。她面前摆着几份账本，对面坐着的是京城出了名的顽固商贾，钱掌柜，此人向来以苛刻和算计着称，平日里没少给同业下绊子。
“苏掌柜，”钱掌柜端着茶杯，眼神在账本上扫过，嘴角挂着一抹轻蔑，“这批花酒的定价，未免太高了些。京城里的贵人们，可未必愿意为这虚名买单。”
雅间内气氛凝滞。若是在半年前，苏绵绵或许还会因为这些老油条的刁难而感到局促，甚至还要借着慕容辰的名头去压制。但如今，她只是轻轻抿了一口茶，神色平静，连眼皮都没抬一下。
“钱掌柜，您看的是单价，我看的是品阶。”她语调平稳，清凌凌的目光直视对方，那种上位者的从容让周围陪坐的伙计都不由得挺直了背脊。
她修长的手指在账本上的几个数据点上一敲，声音笃定：“这是宫廷宴席的特供标准，用的是窖藏三年的老酒，加的是岭南进贡的鲜花精粹。我在酒行开辟了预售席位，这批货还没出库，已经被礼部侍郎家的管事定下了一半。您可以质疑我的定价，但您质疑不了市场的需求。”
这一番话，有理有据，又带着不容置疑的果断。
钱掌柜愣住了，他没想到这个平日里看着温婉的女子，谈起生意来竟有如此雷霆手段。他原本准备好的那些压价的理由，此刻竟一句也说不出口。
苏绵绵合上账本，唇角勾起一抹客套却疏离的弧度：“若是钱掌柜觉得无利可图，我也不强求。城西的王掌柜正排着队想接这单生意，我想，他应该不会嫌钱多。”
一场谈判，她进退有度，兵不血刃地拿下了利润空间。
待钱掌柜擦着冷汗离开后，雅间的门一关，苏绵绵整个人才稍微松弛下来。她揉了揉眉心，长长地吐出一口气。
身旁的侍女翠儿一边替她换茶，一边忍不住低声道：“掌柜的，刚才可真是吓死奴婢了，那钱掌柜出了名的难缠，没想到被您几句话就给堵了回去。”
苏绵绵笑了笑，重新端正了姿态。在那一瞬间，一种从容的自信在她眼中流转。那是身为京城第一女商贾的底气。她是这锦酿坊的主人，是这京城商圈里谁也不敢小觑的苏老板。
然而，当翠儿退下，雅间内只剩下她一人时，她的心境却忽然变了。
她看着铜镜中那个妆容精致，神情清冷的自己，镜子里的女人权势在握，头脑清醒，举手投足间带着一种令人折服的威严。可就在这种令人艳羡的强大背后，她脑海中竟不可控制地浮现出了另一幅画面。
那是今晚回到王府之后，若是被他发现今日这般咄咄逼人的语气有些过分，或是让他觉得她在外过于张扬了，那个平日里甚至连大声说话都不敢对他的人，就要褪去这身干练的外壳，伏在他案前，默默承受那独属于他的纠正。
一想到此处，她原本平静的心脏猛地漏跳了一拍，脸上泛起了一抹极其不自然的红晕。
她在商场上是如何的雷厉风行，冷酷无情，那晚在寝殿内就要如何的卑微与顺从。
这种巨大的反差，像是一道暗色的枷锁，紧紧地扣在她的灵魂深处。她并非上赶着去求惩罚，恰恰相反，当她在外人面前维持着那份作为独立女性的骄傲与冷傲时，那种认知，即她的一切成就，一切伪装，在这个男人面前都将瞬间瓦解的认知，反而让她感到了一种毁灭性的羞耻。
她竟有些害怕，又有些期待。
害怕自己的尊严在那个男人面前被撕碎，期待着那份只有他能给予的，绝对的掌控感。
“苏老板，您怎么了？”翠儿重新推门进来，见她对着镜子出神，脸颊绯红，忍不住问道。
苏绵绵猛地回过神，她深吸一口气，敛去了眼底那抹旖旎的乱绪，重新带上了那副商界女强人的面具，声音清脆而有力：“没什么。收拾一下，准备去见下一位合作商。”
她优雅地站起身，那一袭锦缎长裙在她身后划出优美的弧度。
她是叱咤京城的苏掌柜，有着令人仰望的头脑与手腕。但她更清楚，无论她在商场上赢下多少局，无论她能在这风云变幻的京城站得有多稳，那所有的光鲜亮丽，最终都要在那间雕花木门后，在那双深沉莫测的眼眸注视下，归于沉寂。
而在那份沉寂与管束里，才是她灵魂真正的归处。
苏绵绵独自坐在软榻上，手中那本记录着酒行各项进出的账簿早已合上。车轮碾过青石板路，发出单调而有节奏的声响。车厢内并没有掌灯，暗淡的余晖顺着帘缝斜斜地打在她身上，映出她有些疲惫的面容。
她在外面叱咤风云，谈笑间定下万两白银的生意，连最刁钻的粮商都得在她面前低头。可此时此刻，卸去了那些精明的伪装，她感到了一阵空前的虚脱。
那是一种灵魂在两个世界之间来回拉扯
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